早上七点多钟，海抗军两拨空中打击力量已经起飞。日军指挥官小泽治三郎自然也已经知道自己抛下的几艘战舰被敌机发现，但是，小泽治三郎根本没有做出任何的应对。
小泽治三郎不是不想应对，而是无力应对。因为在塞班岛以西的洋面上，异常惨烈的海战已经打响多时，而日军舰队中仅有的二十多架战机全部被小泽治三郎派出支援塞班岛战场了。
海抗军方面，李广够胆大,只留下了二十四架战机而小泽治三郎此时手头上除了战舰上的侦察机，再无一架舰载机。整个庞大的舰队，别说铠甲了，几乎是光了身子。
派不出战机总可以派出战舰。小泽治三郎想想，主力舰队和落在后方的五艘战舰已经距离三百多公里，派出战舰支援根本不赶趟，而且送死的可能性更大，于是乎只能对落在后方的几艘战舰急切的电报充耳不闻。
小泽治三郎此刻只觉得仗打的有些别扭，对于可能的损失也有预计。照理小泽应该有点悲观失望，但是事实上小泽治三郎却目光炯炯，在期盼着胜利。
他的期盼是有道理的，因为这个刚刚过去的夜晚，日军另一只舰队的行动实在是太过顺利。
昨夜，小泽治三郎在得到山本五将阵亡的消息，立刻把舰队一分为三。其中直奔塞班岛的一支舰队只有一艘巡洋舰，并配属了十九艘驱逐舰。指挥官是田中赖三少将。
田中赖三少将在日本海军中名声算不得显赫，甚至有胆小鬼的绰号，但是此人却是日本海军中少有的脑筋灵活的将领。在四二年下半年，四三年上半年的瓜岛战役中，此人发明了“东京特快”或者叫“鼠输送”的补给方法。说白了就是依靠驱逐舰的高速。如同老鼠一般，夜间输送补给品给瓜岛上的日军。鬼子能在瓜岛和美军打了多半年，田中赖三功不可没。但是他这种偷偷摸摸运送补给的行为，在传统的日本海军将领中不免被鄙视－－太没有武士道精神了。
田中舰队刚刚出发，日军的好运气就上门。
要知道，美军方面斯普鲁恩斯的指挥是：夜间美军舰队向塞班岛远处移动，清晨再移动到塞班岛附近。以这种简单手段避免舰队被日军侦查到。方法也不能算错误，但是在这个晚上却是错了。
前一天夜晚，美军和日军的诱饵舰队大打出手，干掉日军两艘老式战列舰。大获全胜。但是美军根本没有打扫战场，当然了也没有时间打扫战场，毕竟他们的任务是为了保证塞班岛上的美国陆军的顺利进攻。为了打扫战场，抓获一些俘虏，死上一堆美国陆军官兵。明显不划算。
美军舰队撤离战场，小泽治三郎却不能放任大批的日军官兵在海上被活活淹死。于是几艘日军潜艇在白天就出现在了已经沉寂的战场上。救援落水的鬼子官兵。
事有凑巧，美军没有想到。由于美军舰队在白天作战时，在塞班岛以西海域，如果要像前些日子向东移动，就需要绕过塞班岛，大舰队绕行实在不那么顺畅。于是这天晚上美军舰队是向西游动。反正同样是远离塞班岛。
美军舰队懒了一懒，就这么的被一艘归航的日军潜艇轻松发现。潜艇侦查，本身的效率不高，经常使用的手段一般的来说不是在对手的港口附近。就是在对手的航线上列阵。但是，在这个夜晚，茫茫大洋上美军舰队被日军潜艇发现，是在是足够巧。这也是日军的运气所在。
田中赖三因此也立刻知道了美军舰队的方位航向，一下子抓到了战役先手。
更加巧的是后半夜。美军在塞班岛以南两百公里部署了一道多达十五艘潜艇的警戒线，警戒宽度超过两百公里。不能说不够严密，但是美军被发现时距离塞班岛以西足足三百公里，田中赖三少将的航线经过计算，目标是截住回航塞班岛的美军舰队。这条航线恰好在这条美军潜艇防线以西二三十公里外穿过。因此，美军对于这支多达二十艘战舰的舰队竟然一无所知。
清晨四点三十分，朝阳刚刚洒下第一道金光。日军舰队和美军舰队距离已经不到五十公里。
二十分钟之后，等进入目视距离，光线更加明亮。田中赖三被美军舰队的规模吓的好一番哆嗦。上百艘美军战舰遍布海面，如同钢铁丛林一般，威势惊人。
田中舰队二十艘战舰数目不少，规模也不算小，但是和眼前的美军舰队相比，简直就是一小群老鼠，撞上了一大群猫。日军这群瘦弱的老鼠不知道够不够美军填饱肚子。
田中赖三的任务本来就是要袭击美军舰队，能这么顺利的找到美军舰队应当说是足够顺利，运气颇佳。在田中少将的理解中，小泽治三郎中将是要利用袭击打乱美军的进攻部署，从而赢得时间，使得日军主力舰队，包括那五艘受伤的战舰顺利撤退。他直到此时仍不知晓山本五将阵亡的消息。
袭击有袭击的打法，美军虽然厉害，更有航母在手。田中赖三明知不敌，虽然有点胆怯，却也没有想直接开溜。身为一个日本海军将领，胆小鬼田中还是有一点点勇气的，他打算打一下再开溜。于是立刻发报小泽治三郎中将－报告战场情况。
没有一分钟，小泽治三郎发回电报：山本长官已经于昨日阵亡，复仇就拜托诸君了。语气平淡，但是效果却不同凡响。
山本五十六在日本海军中的威信不是盖的，“神”一般的人物竟然就这么死了，他的死讯立刻况实在太过危机，米切尔中将哪里还有耐心等航母加速。在周围的护航战舰未能散开之前，也的确无法加速。米切尔中将既然能做出超出战机作战半径的指挥部署，也同样会命令航母速度未到之时舰载机立刻起飞。（注:美国虽然得到了滑跃式起飞甲板的创意，但是现有的航母还是平甲板，滑跃式起飞甲板布置的航母尚未下水。）
时间已经超过五点，美军第一架战机才腾空而起。整整耗费了半个小时，美军全部三百多架战机才完成起飞。起飞速度之慢，很难称得上是精锐。而且仅仅在起飞过程中，就损失超过六十架战机，航母速度不够，危害可见一斑。
这些陆续起飞的美军战机给田中舰队造成了惨重的损失，战斗场面也足够火爆，自身伤亡也不多。但是要论命中率的话，实在是太太可怜。近三百架各种战机，投掷下的炸弹鱼雷超过四百枚，仅仅命中十二枚。命中率只有可怜的百分之三。
究其原因，一则美军飞行员担心被己方火力误伤，投弹有些慌乱。二则日军驱逐舰速度高，船体小，官兵的操作水平实在够牛。至于日军的防空火力，实在算不得有多少威胁。此外，美军飞行员对付速度高达三十五六节的驱逐舰，的确有些超出能力。
即便如此，美军战机也摧毁了整整十艘日军驱逐舰，而在这个过程中，美军舰炮仍然毫无建树。
这十艘日军驱逐舰是不是也毫无建树呢？要知道这些驱逐舰在被击中后，或者感觉无生还机会前大多都释放了四枚，甚至八枚长矛型氧气鱼雷。这种威力恐怖的大杀器，距离二十多公里射击，虽然没有多少准头可言，数量多了，效果还是有的。
五点四十分，美军一艘正规航母由于躲避一枚鱼雷，慌乱中撞上了一艘护航航母，结果一沉一伤。
在战斗的第二阶段，日军以十艘驱逐舰的代价取得一沉一伤的战果。看似亏本，但是实际上却是掌握了战场主动－－日军驱逐舰前锋已经距离美军舰队不足十公里，稍微落后一点的驱逐舰也在十五公里的距离之内。白刃战格局已经形成。
美军方面也不是一点进步没有，在长达五十分钟的战斗中。美军战舰已经完成了队列调整，整整三列战舰，如同铜墙铁壁横列在日军驱逐舰前方。
不过美军舰队阵型虽然调整到位，作战指挥却任然是乱七八糟，各个舰船基本上在各自为战。
力量强于对手数倍，各自为战也不算很差，至少战果在五点五十五分呈现在了美军面前－－田中赖三少将乘坐的旗舰神通号轻巡洋舰个头大，目标明显，吸引了美军太多的炮火，几乎是毫无抵抗就被炸成了一堆废铁。不过田中赖三倒是没有被炸死。战后成了美军俘虏。而田中赖三在旗舰被炸沉之前，下达了一道命令，倒是狠毒异常，此刻正在发酵过程中。
没有等美军欢呼，美军的指挥混乱的恶果显现。况，小泽治三郎是不舍得拿这些骨干精锐做神风特攻的，但是山本五十六的死讯使得鬼子飞行员嗷嗷乱叫，陷入了疯狂，根本就用不着小泽命令，纷纷选择了神风特攻。这些飞行员一旦使用神风特攻，水准绝对不是那些被当做炮灰的，仅仅几个小时飞行经验的年轻神风特攻队员所能比拟的。
五架战机在破防过程中仅仅被炮火击落一架，四架全部准确的撞在了美军航母，巡洋舰上。再次取得三伤一沉的战果。
战争没有假如，但假如日军战机在混战时刻突然杀到，很有可能全部突破防线，美军怕是航母不仅仅是受伤了，而是有可能全部战沉。
美军付出如此惨重的代价，几乎所有主力舰全部受伤，航母除了两艘护航航母毫发无损，其他的全都非沉及伤。这样的结局已经使得米切尔中将颜面扫地，更可气的是，最后的六架日军零式战斗机，在打光了子弹之后，竟然毫发无损的逃之夭夭，顺手还击落了四架美军野猫战机。美军空有数百架先进战机，数百精锐飞行员，但是只能看着，任由日军六架零式战机肆虐疯狂。
这样的结局，美军虽沉船不多，但是主力舰几乎全部受伤，直接使得美军太平洋第五舰队至少三四个月时间无法进行大规模的战斗。
另一后果更加严重，战果更使得美军误判了日军军力和战斗力。以至于在长达半年的时间里，即便是有航母被修复，新航母列装，尼米兹上将率领的美军太平洋舰队主力第五舰队，以及核心战力第五十八特混舰队仍然在积蓄力量，并没有一次的主动出击，没有进行一次稍具规模的海战，无所建树。(未完待续。。)