在学术界，关于老子的
“道”的属性，有几种不同观点，最典型的主要是唯物论和唯心论截然对立的观点。
持
“唯心论”观点的学者认为
“老子的‘道’是一个超时空的无差别的绝对静止的精神本体”。对此，张松如认为，
“我们不这样看。‘大道汜兮，其可左右’，怎么能是‘绝对静止的精神本体’呢？而且，就它覆育万物，而不自以为是主宰这方面看，‘则恒无欲也，可名小于’；就万物归附它，而不知道谁是主宰这方面看：‘则恒无名也，可名于大’。无欲、无名、可小、可大，这个‘道’又怎么能是‘超时空的无差别’呢？”许多学者认为，
“道”作为抽象概念，它既不表现物质现实事物的本身，也不能离开形式推论或理论假设的思想，它只是由思维形式表述的一些东西，并不直接适用于对待客观现实的事物和现象（张松如《老子校读》第206页）。
我们同意张松如的观点，
“道”是一个物质性的概念，它虽然是耳、目、触、嗅诸感觉器官都不能感受到的，但它却实实在在地存在于自然界，而不是仅凭人们的主观臆想存在的精神性概念。
这一点是我们准确理解《道德经》中有关
“道”的问题的关键所在。此外，老子在本章里发挥的
“不辞”、
“不有”、
“不为主”的精神，可以消解占有欲、支配欲，从
“衣养万物”中，使人们感受到爱与温暖的氛围。